熱の伝わり方には
１）放射・・・電磁波による伝熱
２）伝道・・・固体中での伝熱
３）対流・・・流体(空気、液体）の循環による伝熱
があります。これは住宅の壁に関しても同じことが言えます。
右図のように太陽に照らされた外壁は、夏場は50℃にもなります。
もし断熱材などで遮断しなければ、この熱が放射、伝道、対流により室内まで達してしまいます。

そこで、壁の内側に断熱材を入れます。
断熱材が入れば
１）放射を遮ります
２）断熱材の熱伝導率が小さいので伝道を少なくします
３）断熱材によって邪魔されるので対流が起きません
これにより、外壁の熱を内壁に伝えなくします。
但し、断熱材の種類が多いので選定に当たっては注意が必要です。

断熱材を外壁のすぐ内側に設置するのが「外断熱」と言われる工法です。
この場合、重い外壁（サイディング）を断熱材を介して固定するために工夫が必要です。

断熱材を内壁の周りに設置し室内をそっくり断熱材で包んでしまおうというのが「内断熱」です。
この場合、施工の仕方によっては（ビニールで覆うと）断熱材に湿気が籠りカビ、ダニ、蒸れ腐れの原因になる可能性がありますので、注意が必要です。